À Brouillet, le domaine impose sa stature de demeure ancestrale. Sur le mur qui en fait le tour, un panneau discret nous signale la maison Aspasie. Un parking permet de stationner à droite du corps de bâtiment. Le soleil de fin de matinée éblouit. Le calcaire du sol et des murs absorbe la lumière et renvoie une ocre solaire. Le gravier crisse.
La voix d’Élisabeth Égrot au téléphone établit instantanément le contact. Elle nous propose une invitation à déjeuner. Nous la rencontrons sans plus tarder. Elle a le temps juste avant une visite guidée. Tout à l’heure elle reçoit un groupe de touristes américains venus de Paris. Élisabeth nous accueille dans son bureau et aussitôt elle nous emmène dans la salle des pressoirs et dans les caves voûtées. Elle a réservé une table dans une brasserie. A l’extérieur, elle s’enquiert de l’avancée du chantier de rénovation. Des artisans travaillent à l’embellissement de la façade. Disponible et réceptive, Élisabeth va à l’essentiel, veillant à tout. Si elle laisse une phrase en suspens pour répondre au téléphone, elle reprend la conversation et poursuit dès qu’elle raccroche.
Nous arrivons sur la côte des blancs au printemps. Il a encore gelé cette nuit et la brume matinale promet le soleil. La petite tour carrée de l’église fait le guet depuis bientôt 10 siècles sur la hauteur du village silencieux.
Nous traversons le porche en voiture pour nous garer dans la cour. L’endroit est impeccable. Tout autour, de hautes portes en bois abritent les dépendances. Depuis le début du XIX ème, dans chacune d’elles se succèdent les différentes étapes qui délivrent le vin de champagne. Sur une galerie au dessus d’un hangar, des objets et des outils anciens font leur travail de mémoire. Les observer nous fait lever la tête vers le ciel bleu.
Traditionnellement lié à la religion chrétienne, l’agneau pascal est désormais sur toutes les tables à l’occasion du week-end de Pâques. On le cuisine principalement en gigot avec des légumes mais libre à chacun de le déguster différemment, au grès des secrets de famille.
L’appellation d’origine contrôlée Champagne autorise sept cépages. Mais trois d’eux seulement représentent 99% de la surface des vignobles destinés à la production de Champagne. Il s’agit du Pinot Noir, du Chardonay et du Pinot Meunier.
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Le printemps n’est pas que synonyme de changement d’heure et de floraison. Depuis 18 ans en avril, les associations de vignerons champenoises organise une semaine de dégustation des vins clairs et Champagne. Rendez-vous incontournables pour tous les professionnels du vin, cet évènement permet de déguster les vins de Champagne et de rencontrer les vignerons champenois dans des lieux symboliques de la région.
